Disponibilidade de água doce na região deverá cair 50% até 2050. Enquanto isso, população urbana e exportações crescem, demandando mais da agricultura, principal consumidora de água na região.
FAO/Marco Longari
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) advertiu nesta quinta-feira (20) que a escassez de água é uma das questões mais urgentes relacionadas à segurança alimentar no Oriente Médio e no Norte da África.
A disponibilidade de água doce per capita na região caiu dois terços ao longo dos últimos 40 anos e deverá diminuir mais 50% até 2050, aumentando as preocupações sobre a degradação da qualidade da água e os impactos das mudanças climáticas, segundo a FAO.
As tendências demográficas estão aumentando a urgência para a questão. A desnutrição crônica na região é estimada em 11,2%, com base no período de 2010 a 2013, enquanto a população continua crescendo a 2%, quase o dobro da taxa global.
A agricultura e outras atividades agrícolas consomem mais de 85% dos recursos de irrigação, água subterrânea e água vinda das chuvas e, com o aumento da população urbana e das exportações, mais produtos agrícolas serão necessários.
“A agricultura é de longe o maior usuário de água na região, mas também é fundamental para a nossa sobrevivência e resistência em longo prazo, representando cerca de 95 bilhões de dólares em valor acrescentado para as economias regionais”, disse o diretor-geral adjunto da FAO e representante regional da agência para o Oriente Médio e Norte da África, Abdessalam Ould Ahmed.
A questão será debatida a partir de segunda-feira (24) na 32ª Conferência Regional da FAO para o Oriente Médio e o Norte da África, cujo tema deste ano é “Por uma região resiliente e com segurança alimentar”. Essa deve ser a primeira de uma série de reuniões a serem realizadas em 2014 em cada uma das cinco regiões operacionais da agência.
A agenda da Conferência incluirá questões como as perdas de alimentos e resíduos ao longo da cadeia de “produção para consumo”, aumento da igualdade de gênero e abordagens para melhorar a agricultura e o desenvolvimento rural.
A Iniciativa Regional sobre a Escassez de Água, lançada pela agência para promover soluções sustentáveis, também está na pauta de discussões. A fase piloto do projeto foi lançada em junho de 2013 em seis países, Egito, Jordânia, Marrocos, Omã, Tunísia e Iêmen, iniciando uma revisão do estado atual da disponibilidade de água e o uso e o potencial de produção agrícola.
Os participantes da Conferência devem oferecer orientações sobre quais são as áreas prioritárias para a iniciativa, como por exemplo, a melhoria da governança e das instituições, ampliação da participação dos agricultores e outros intervenientes não estatais e aumento da eficiência no uso da água, dentro e fora das fronteiras nacionais.