Cerca de 100 milhões de crianças e adolescentes entre 5 e 17 anos estão submetidos a trabalho infantil na agricultura, de acordo com estatísticas da Organização Internacional do Trabalho (OIT). Muitas estão diretamente expostas a substâncias químicas tóxicas, quando trabalham em atividades agrícolas. As crianças também ficam expostas quando ajudam nas tarefas familiares ou brincam nos campos, e por meio da comida que comem e a água que bebem.

Para proteger estas crianças, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e a OIT desenvolveram uma nova cartilha para trabalhar com as comunidades rurais e reduzir a exposição de crianças aos pesticidas tóxicos usados na agricultura. A publicação intitulada Proteger as crianças de pesticidas! proporciona uma ferramenta fácil de usar e acessível e ajuda aos agentes de extensão agrícola, professores rurais, inspetores de trabalho, e as organizações de produtores a ensinar aos agricultores e suas famílias a identificar e minimizar os riscos, além de reconhecer e responder a sinais de exposição a substâncias tóxicas.

As crianças são muito mais sensíveis aos pesticidas do que os adultos. A exposição pode levar a intoxicação aguda e a criança pode adoecer imediatamente após o contato. Mas muitas vezes também há consequências em longo prazo – e que podem se tornar crônicas – para a saúde e desenvolvimento.

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