A OPAS/OMS registrou com grande tristeza o falecimento de Mario Magalhães Chaves, médico, odontólogo e professor, que atuou por 60 anos na saúde pública. Como sanitarista, ele trabalhou durante dois anos na Fundação SESP (Serviço Especial de Saúde Pública), doze anos na Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) e na Organização Mundial da Saúde (OMS), tendo ocupado postos em Washington, D.C, Rio de Janeiro, Buenos Aires e Genebra.
Dr. Mário graduou-se em Odontologia em 1941, e em Medicina em 1948, pela antiga Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro. Chefiou o Departamento de Administração de Saúde na antiga Escola Nacional de Saúde Pública e foi Diretor Adjunto da Associação Latino-americana de Faculdades de Odontologia, da Federação Pan-Americana de Associações de Faculdades de Medicina. Foi responsável também pelo programa da Fundação W. K. Kellogg na América Latina, que financiou, sob sua direção, vários projetos e programas no Brasil relacionados ao ensino, como os Núcleos de Tecnologia para o ensino profissional na área da Saúde (centros conhecidos como NUTES/CLATES).
Dr. Mário foi um dos responsáveis pela disseminação da fluoração da água e do sal como meios preventivos para a cárie bucal, atuou para a criação de um corpo de conhecimento que hoje conhecemos como Medicina Familiar, participou intensamente da criação e desenvolvimento dos NUTES/CLATES, atuou na criação e ativação de entidades como a Associação de Faculdades de Medicina (FEPAFEM, ABEM), Odontologia (ALAFO), Enfermagem (ABEn), na Rede UNIDA e da Associação Brasileira de Saúde Coletiva (Abrasco). Suas contribuições à ciência da saúde foram reconhecidas em vida com a diplomação de Doutor Honoris Causa na Universidade do Brasil (1964 – atual UFRJ), na Universidade Federal da Bahia (1985), na Universidad de Buenos Aires (1995), bem como de universidades em Medellín, Colômbia (1965), Lima, Peru (1972), Cochabamba, Bolívia (1978) e Santiago de Los Caballeros, República Dominicana (1986).
Mário Chaves, que ocupava a Cadeira 42 da Academia Brasileira de Odontologia, faleceu no dia 28 de fevereiro aos 92 anos, na cidade do Rio de Janeiro, onde nasceu.