No país, 10 mil crianças recebem refeições quando vão estudar. Alimentação escolar foi implementada por projeto de agências da ONU, como o Programa Mundial de Alimentos (PMA), e também pelo governo. Iniciativas combinam compras de alimentos da agricultura familiar ao fornecimento de merenda, para fortalecer economias locais.
Fruto de uma parceria entre agências da ONU, os governos do Brasil e Reino Unido e países africanos, o Programa de Aquisição de Alimentos para a África, também conhecido como PAA África, lançou em julho (28) um documentário sobre iniciativas de alimentação escolar que tem desenvolvido na Etiópia, onde 10 mil estudantes recebem refeições quando vão estudar.
A jovem Asamenech Asmelas, estudante de sete anos que frequenta a segunda série, é uma das personagens da produção audiovisual.
Ela e seus colegas estão entre as milhares de crianças beneficiadas pelos projetos, que oferecem refeições regulares em centros de ensino para levar nutrição para os alunos e incentivar as crianças a irem à escola. O objetivo é também melhorar o rendimento dos alunos.
“Às vezes, os alunos chegavam à escola sem tomar café-da-manhã e isso prejudicava a sua atenção. Mas nesta escola, agora, são fornecidas refeições regulares. Portanto, eles prestam atenção às aulas sem se distrair, a sua participação é boa e eles não estão mais ausentes ou faltam à escola”, comenta o professor de uma das escolas parceiras, Gatso Beshah.
O diretor do centro de ensino, Memihiru Melkamu, também destaca o aumento na frequência escolar. “Por exemplo, tínhamos apenas 447 estudantes matriculados, mas agora, temos 1.724. Tivemos redução da taxa de abandono escolar de 1,4% para zero”, explicou.
“Em relação aos resultados dos alunos, tínhamos uma taxa de aprovação de 54% em 2013, que agora atingiu 100% em 2015. A percentagem de retenção também aumentou dramaticamente”, acrescentou Melkamu.
Na Etiópia, o PAA África está sendo desenvolvido na Região das Nações, Nacionalidades e Povos do Sul (SNNPRS, sigla em inglês), onde 2.815 agricultores familiares fornecem alimentos produzidos localmente para escolas da localidade.
As autoridades, tendo reconhecido o sucesso e o potencial futuro do PAA África, estão apoiando a expansão do programa na província, bem como avaliando as possibilidades de sua ampliação em um programa nacional.
No continente africano, a iniciativa é implementada em conjunto pelos governos nacionais, pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), pelo Programa Mundial de Alimentos (PMA) e pelos governos do Brasil e do Reino Unido.
A iniciativa combina a compra de alimentos produzidos pela pequena agricultura ao fornecimento de merenda escolar.
Isso contribui não apenas para fortalecer a segurança alimentar e nutricional das crianças em idade escolar, mas também para construir comunidades agrícolas mais resilientes. Até o momento, o PAA África já chegou à Etiópia, Moçambique, Níger e Senegal.