O Programa Bolsa Universidade, executado pela Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados Palestinos (UNRWA) e financiado pelo governo do Japão, já proporcionou diversas conquistas para estudantes palestinos refugiados. O acesso ao ensino superior é limitado para muitos dos refugiados devido a sua delicada situação socioeconômica, o que dificulta as oportunidades de emprego em um mercado de trabalho cada vez mais competitivo.

Graças à contribuição financeira de países como o Japão, as bolsas universitárias da UNRWA colaboram para a formação desses estudantes e para o desenvolvimento de uma força de trabalho altamente qualificada, melhorando a vida de muitos jovens refugiados.

Alguns dos últimos bolsistas universitários passaram a ocupar posições-chave na UNRWA, em países que recebem refugiados e em outros estados do Golfo, contribuindo para o desenvolvimento social e econômico da região.

Entre 1955 e 2012, 5.771 estudantes palestinos refugiados foram beneficiados pelo programa de bolsas da UNRWA em cinco áreas de atuação da agência: Gaza, Jordânia, Territórios Ocupados da Palestina, Líbano e Síria. Estes alunos obtiveram diplomas em 53 áreas de estudo. Para os anos de 2012 e 2013, foram concedidas bolsas para 213 novos alunos.

Rola Al Hayek e Maha Rajab Saymeh, duas das estudantes beneficiadas, falam como suas vidas mudaram graças à oportunidade de estudar. Rola Al Hayek é uma das talentosas estudantes da UNRWA, após a bolsa de estudos concedida durante o ano letivo 2008-2009 para estudar Física na Universidade Árabe de Beirute. Ela se formou com um diploma de bacharel em julho de 2012.

“No começo, minha família ficou surpresa quando eu disse que queria continuar meus estudos porque nós não tínhamos condições de pagar as mensalidades universitárias, que são muito altas no Líbano. Eles acreditavam que quando uma mulher chega a uma certa idade, ela deveria se casar. O casamento pode esperar, mas a oportunidade de estudar não. Encorajo todas as mulheres a lutarem pela educação, pois é a única forma de melhorar a vida como refugiado palestino”, acrescentou.

Atualmente, Al Hayek está trabalhando como professora na UNRWA, educando as crianças refugiadas da Palestina que fugiram da Síria.

Maha Rajab Saymeh recebeu uma bolsa para estudar Contabilidade na Universidade Islâmica em Gaza. Ela enfrentou muitas dificuldades em sua vida, especialmente depois que seu pai faleceu, deixando para trás sua mãe e quatro irmãs. No entanto, esta tragédia não impediu que Maha completasse sua educação básica em uma escola da UNRWA em Gaza.

“Eu sempre fui a melhor aluna da turma, porque eu queria provar para minha mãe que seus esforços não foram em vão. Objetividade e perseverança determinam o sucesso de qualquer pessoa, e eu trabalhei muito para ser a melhor”, disse ela. “Eu completei minha educação, sem o estresse, o peso e o medo de ter que abandonar os estudos por problemas financeiros. Esta bolsa não só cobriu minhas taxas na universidade, mas também me concedeu alívio e segurança ao longo dos meus anos como estudante”, acrescentou.

Atualmente, Maha é professora assistente de contabilidade na Universidade Islâmica de Gaza.

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